躙口

高さ･幅60cm四方ぐらいの小さな入口。茶室の客人の入り口であるにじり口と呼ばれるものである。千利休がはじめて茶室に取り入れたとされ、草庵茶室・待庵に設けたのがはじまりと言われている。千利休が淀川の漁夫の船小屋の出入口をヒントにしたという逸話なんかもあるんだとか。

とにかく小さい入口で、ある程度小柄な女性でも入るのがやっとくらいのサイズ感である。体格の在る武士なんかが入るときはどうしたのだろうと不思議に思ったりした。ではなぜこのサイズなのか。

にじり口では、武士も商人も誰も身分の差なく、同じように頭を下げなければ入れない。実際、武士も大切な刀をとらなければにじり口はくぐれず、にじり口の上には刀掛（かたながけ）といって刀を預けておく掛け具がある。つまりは茶室に入れば平等であるという意味を込め、意図的に設計をされている。茶室の中では、まず自分というものを一度捨て、お互いにひとりの人間として対峙するのだ。その茶道の精神性、思想を「にじり」という所作で感じさせるのがこの小さな戸なのである。

狭い入口は演劇という想像力の世界である芝居小屋の出入口、「ねずみ木戸」や、寝室のような非常にプライベートな場所の入口に類似したものが見いだせる。特定の人だけが入ることを許される口で、その内部の茶室は非日常的な空間であることを意味していることがわかる。にじり口は、簡単に日常を持ち込むことを拒む入り口であり、無理をしてくぐりぬけるという儀式を伴うことで、俗世間（茶室の外）と聖なる空間（茶室の中）を隔てる結界の役割をはたすものなのだ。