暖簾

「暖簾を分ける」、「暖簾を上げる」、「暖簾をまもる」、「暖簾をたたむ」。

この言い回しからもわかるように、暖簾は商家のシンボルであり、受け継がれ、守られてきた。いわばお店にとっての顔であり、アイデンティティで有り続けたのである。そんな暖簾はどのようにできてきたのか。

暖熊の発祥は定かではないが、平安時代にさかのぼると考えられている。元来、日射しをよける、風をよける、産をよける、人目をよけるなどを目的に。茶々の開放部に架けられたことに始まる。暖簾が現存する資料に現れる最初のものは保延年間の『信貴山縁起絵巻』で現代の現在の半のれんのような布と同様のものが町屋の家に描かれている。また同じく平安末期の作とされる「粉河寺縁起絵』にも、半のれんや長のれん、藍染めの色布が民家の出入口に描かれている。こうした資料から考えると、暖簾のそもそもの発祥は平安末期以前、すなわち平安初期あるいは奈良時代にさかのぼるとも推察される。

それまで無機質な白無地や紺無地であったの暖簾が、表口にあらわれ、目印としての文様や「メッセージ」が入るようになったのは鎌倉時代である。暖簾の真ん中に商家の商標などの意匠が描かれるようになった。それ以前は、暖簾の色によって業種などをあらわしていたが、鎌倉期になりある種のメッセージ性が意識されることになった。時代が流れ、室町時代になると、あらゆる商家がそれぞれ独自の意匠を入れはじめ、屋号や業種などを知らしめるメディアとしての機能を担うことになったのである。

江戸時代に入り庶民の識字率が高まるとともに、暖簾に「文字」が掲げられるようになる。とくに寛永期あたりから、文字を染め抜いた暖簾が多く見られ、商家にとっての主要な「広告媒体」として広く普及していったのである。そしてさまざまな意匠やデザイン、そして文言に工夫を凝らしながら、現在に至るまで営々と受け継がれてきた。

暖簾の発祥については、鎌倉期に中国から輸入されたとの説もある。これも日よけや魔よけを目的としたものであろう。しかし現在の中国には、広告媒体の機能をもつ暖館は見かけない。トルファンや戦運など西域の都市では、薄い木綿の白布を戸口に架け垂らす家もあるというが、これまた日よけ、風よけを目的とする類のものである。屋外広告媒体としての日本の暖簾とは性格を異にする。また語源については中国の仏教禅書「勅修百丈清規」が鎌倉末期に日本にわたり、その中の暖簾（ノウレソ）が変化して（ノレソ）の名称が生まれたといわれる。いずれにせよ大陸から輸入されたこの布で仕切る文化が、この島国で独自の進化を遂げ、他ではみない文化へと変貌をとげていったことがわかる。

暖簾の素晴らしさはまずその機能性である。単なる日除けではなく、お店の看板的、顔的な役割を果たす。さらに外にお店の状態、つまり営業中か否かを伝えるコミュニケーションツールとしても機能する。現在では「営業中」の札が出ていたりするが、その札なくとも、入れるかどうかは判別できるのである。実際友人に聞いたところ、営業しているかわからないお店も暖簾がでていたので入ることができたということであった。

また上記のお店の状態の明示という機能に加え、一番大きな作用としてはやはり「くぐる」という動作を加えることにあると考える。暖簾をくぐるという「儀式」によって、主人と客という関係が自然と発生するのである。この関係の構築は視覚的に見えるものではない、心の中での立場の変化が結界の作用なのである。布を一枚隔てることで、多様な顔を見せ、コミュニケーションの要となる、そんな粋な魅了を見せてくれるのが暖簾という結界なのかもしれない。